Kekova n’est pas une ruine isolée mais un tronçon de littoral — une longue île et le rivage continental qui lui fait face — où des séismes survenus il y a des siècles ont englouti une partie d’une ancienne cité. Depuis un bateau, par temps calme, on distingue à travers l’eau claire le tracé de murs, d’escaliers et de fondations de bâtiments juste sous la surface, à côté d’autres structures encore debout sur le rivage, au-dessus de la ligne d’eau.
C’est l’un des sites les plus singuliers de cette côte, précisément parce que si peu de choses ont été construites autour : pas de club de plage, pas de ponton envahi de vendeurs, seulement l’eau, la roche et les vestiges silencieux d’une ville engloutie bien avant que quiconque ne puisse en consigner les circonstances exactes.
Où se trouve Kekova et comment s’y rendre
Kekova se situe sur la côte lycienne, ce littoral qui s’étend, en gros, de Kaş et Kalkan jusqu’à Demre et au-delà. Ce que la plupart des visiteurs désignent par « Kekova » est en réalité un petit ensemble de lieux : l’île de Kekova elle-même, les villages d’Üçağız et de Kaleköy (l’antique Simena) sur le continent et sur une petite presqu’île, ainsi que l’étendue d’eau abritée entre eux où reposent les ruines submergées.
La plupart des visiteurs découvrent Kekova en excursion à la journée plutôt qu’en y séjournant. Les deux points de départ réalistes sont Kaş, une station balnéaire discrète dotée d’un port actif, et Demre, plus proche du site antique de Myra et de ses tombeaux rupestres. Depuis la ville ou l’aéroport d’Antalya, Kekova est loin — comptez de trois à trois heures et demie de route sur des routes côtières sinueuses, ce qui explique pourquoi la plupart des voyageurs l’intègrent à un circuit de plusieurs jours le long de la côte lycienne ou optent pour un tour organisé qui gère le transfert.
| Point de départ | Temps de route approx. jusqu’aux bateaux d’Üçağız/Kaş |
|---|---|
| Antalya ville / aéroport | 3 - 3,5 heures |
| Kaş | 20 - 30 minutes |
| Kalkan | 35 - 45 minutes |
| Demre | 20 - 30 minutes |
Les temps de trajet dépassent souvent ce que suggère la distance sur la carte — la route côtière serpente entre promontoires et petites montagnes, mieux vaut donc prévoir une marge plutôt que de tabler sur une vitesse constante.
La cité engloutie : ce qui s’y trouve vraiment, et pourquoi on ne peut pas nager au-dessus
L’appellation « cité engloutie » recouvre plusieurs sites le long du rivage de l’île de Kekova et dans les eaux entre l’île et le continent, là où des mouvements tectoniques survenus au fil des siècles ont fait descendre sous le niveau de la mer une partie d’un ancien établissement lycien. Selon l’itinéraire emprunté par le bateau, on passe généralement devant des escaliers de pierre plongeant droit dans l’eau, les contours de fondations de maisons et de murs visibles sous la surface, et des sections de quai ou de structure portuaire aujourd’hui immergées d’un ou deux mètres.
Voici le détail qui surprend souvent les premiers visiteurs : il est interdit par la loi de nager et de mouiller directement au-dessus des ruines submergées, précisément pour protéger le site de tout dommage. Les bateaux doivent maintenir une vitesse réduite, voire naviguer au ralenti, à travers les sections protégées, et les passagers observent les ruines depuis le pont plutôt que de se mettre à l’eau au-dessus. C’est une distinction essentielle à comprendre avant de réserver — il ne s’agit pas d’une sortie snorkeling au-dessus d’une épave où l’on peut plonger et nager librement autour du site lui-même.
On regarde, on photographie depuis le bateau, et l’équipage rejoint ensuite une crique voisine où la baignade est autorisée. Les règles applicables au site sont appliquées et évoluent parfois dans le détail, mieux vaut donc vérifier la situation actuelle auprès de votre opérateur de bateau ou d’un retour d’expérience récent, plutôt que de supposer que ce qui valait lors d’une saison précédente vaut encore aujourd’hui.
La plupart des excursions en bateau associent la visite de la cité engloutie à quelques haltes agréables sans rapport direct : une baignade dans l’une des criques de l’île, un passage devant Kaleköy (le village construit à flanc de colline au-dessus de l’antique Simena, avec un petit château perché), et parfois un aperçu du front de mer d’Üçağız, lui-même parsemé de sarcophages lyciens visibles dans les jardins et le long du rivage.
une excursion en bateau en petit groupe qui fait le tour de l’île de Kekova en passant devant les ruines englouties est le moyen le plus courant de découvrir le site si vous n’organisez pas votre propre transport — elle part généralement de la zone Üçağız/Kaş et couvre les principaux points de vue, avec une ou deux haltes baignade.
Les différentes formules d’excursion en bateau
Les excursions en bateau à Kekova se déclinent sous plusieurs formes, et le choix dépend surtout du temps dont vous disposez et de la question de savoir si vous souhaitez un trajet incluant le transfert depuis Antalya ou un hôtel plus loin sur la côte.
Les bateaux de groupe partagés constituent l’option la plus simple et la moins chère, avec des itinéraires fixes et des départs à heures régulières depuis Kaş ou Üçağız, généralement sur une demi-journée et incluant deux haltes baignade en plus de la visite des ruines.
Les locations de bateau privé permettent de fixer son propre rythme et de choisir les criques où s’attarder, une option utile pour les familles, les petits groupes ou toute personne souhaitant éviter les bateaux de groupe bondés en haute saison. une excursion en bateau privé à Kekova au départ de Demre ou d’Üçağız permet d’accéder à cette formule sans organiser soi-même un affrètement.
Les croisières en bateau de plusieurs jours — le classique « blue voyage » turc à bord d’un gulet en bois — existent aussi sur cette côte, partant généralement de Kaş et couvrant une portion plus large du littoral lycien sur plusieurs nuits plutôt que le temps d’un après-midi. une croisière privée de quatre jours au départ de Kaş s’adresse aux voyageurs souhaitant découvrir Kekova comme une étape parmi d’autres d’un itinéraire de navigation plus long, plutôt qu’en excursion d’une seule journée.
Pour les visiteurs disposant de peu de temps et basés plus loin sur la côte, certaines excursions à la journée associent Kekova à des étapes dans les terres plutôt qu’à davantage de littoral — une combinaison courante ajoute un segment en bateau à Kekova à une randonnée en canyon ou une sortie en jeep plus tôt dans la journée, comme un safari en jeep à travers Saklıkent, Patara et Kaputaş, organisé depuis Kaş et Kalkan, utile pour combiner l’excursion en bateau avec un aperçu plus large de la côte lycienne environnante plutôt que de consacrer une journée entière à chaque étape.
Combiner Kekova avec les sites voisins
Kekova n’étant réellement qu’une activité d’une demi-journée, la plupart des visiteurs l’associent à d’autres étapes de la côte lycienne plutôt que d’en faire une destination autonome.
Kaş et Kalkan sont les deux stations balnéaires que la plupart des visiteurs utilisent comme base — Kaş a davantage l’allure d’une ville portuaire active, avec des opérateurs de plongée et de bateaux regroupés le long du front de mer, tandis que Kalkan se veut un peu plus chic et tournée vers les villas. Les deux sont assez proches d’Üçağız pour faire de Kekova une excursion d’une demi-journée facilement ajoutée à un séjour balnéaire ; le guide des excursions en bateau à Kaş et le guide des excursions en bateau à Kalkan détaillent l’éventail plus large de départs disponibles depuis chaque ville, au-delà de Kekova elle-même.
Myra et Demre méritent d’être combinés avec Kekova si les sites antiques vous intéressent — les tombeaux rupestres et le théâtre romain de Myra, ainsi que l’église Saint-Nicolas à Demre même, se trouvent à courte distance en voiture des points de départ des bateaux d’Üçağız, ce qui permet de voir les deux en une seule journée en partant tôt.
La plage de Kaputaş, une crique étroite aux eaux turquoise accessible par un escalier abrupt depuis la route côtière, et Patara, avec sa longue plage de sable et son propre ensemble de ruines, se trouvent toutes deux plus à l’ouest, vers Kalkan et Fethiye, et sont généralement combinées avec un séjour basé à Kaş ou à Kalkan plutôt qu’avec Kekova le même jour, compte tenu des distances de route en jeu.
Les gorges de Saklıkent, ce canyon étroit que l’on traverse en partie en pataugeant dans l’eau froide, forment une autre association courante lors des excursions à la journée de type safari en jeep, qui combinent une étape d’aventure dans les terres avec un segment de bateau côtier.
Les voyageurs qui construisent un séjour plus long autour de ce tronçon de côte plutôt qu’une simple journée depuis Kaş ou Kalkan trouveront peut-être plus simple de planifier à partir d’un itinéraire complet : l’itinéraire de cinq jours sur la côte lycienne couvrant Kaş, Kekova et Myra est conçu spécifiquement autour de cet ensemble de sites, tandis que l’itinéraire de dix jours entre Antalya, la côte lycienne et Fethiye intègre Kekova dans une boucle plus longue qui se poursuit ensuite vers Fethiye et Ölüdeniz.
Où loger pour une excursion à Kekova
| Base | Caractère | Distance jusqu’aux bateaux de Kekova |
|---|---|---|
| Kaş | Ville portuaire active, pôle de plongée, vie nocturne discrète | 20-30 min de route |
| Kalkan | Chic, orientée villas, rythme plus calme | 35-45 min de route |
| Demre | Petite, fonctionnelle, proche de Myra | 20-30 min de route |
| Üçağız | Petit village de pêcheurs, les bateaux partent directement d’ici | Sur place |
Séjourner à Kaş ou à Kalkan offre le plus grand choix de restaurants et d’hôtels tout en gardant les points de départ des bateaux facilement accessibles ; loger à Üçağız même signifie une base bien plus courte et calme, mais avec beaucoup moins de commodités.
Ce qu’il faut emporter et conseils pratiques
La protection solaire compte plus que ne l’imaginent la plupart des visiteurs — une excursion en bateau à Kekova se déroule sur plusieurs heures en pleine mer, avec peu d’ombre en dehors de l’auvent du bateau ; crème solaire respectueuse des récifs, chapeau et lunettes de soleil méritent donc d’être emportés même par une journée qui ne semble pas particulièrement chaude au départ. Un maillot de bain et une tenue légère de couverture sont utiles compte tenu des haltes baignade prévues dans la plupart des itinéraires, tout comme une pochette étanche pour vos appareils électroniques si vous les emportez près de l’eau.
Prévoyez des espèces en livres turques pour les petits achats à Üçağız ou Kaleköy — l’acceptation des cartes sur les petits bateaux et dans les minuscules villages portuaires peut être irrégulière — et vérifiez le taux de change actuel de la livre turque avant de partir, car les prix indiqués n’importe où, y compris dans ce guide, sont un instantané daté plutôt qu’un chiffre fixe, compte tenu de l’inflation en cours. Les mers sont généralement les plus calmes tôt le matin et pendant les mois intermédiaires de mai, juin, septembre et octobre ; les après-midis de plein été peuvent apporter du vent plus fort et une mer plus agitée, ce qui pousse parfois les opérateurs à adapter ou raccourcir leurs itinéraires.
Kayak, bateaux à fond de verre et autres façons de voir les ruines
Un bateau standard, en groupe ou privé, n’est pas la seule façon d’observer les ruines englouties. Le kayak de mer est devenu une alternative populaire le long du bras d’eau abrité face à l’île de Kekova — on pagaie à un rythme plus lent qu’en bateau à moteur, avec la même règle qui s’applique (pas de baignade ni de mouillage au-dessus des ruines elles-mêmes, mais beaucoup d’eau libre et de criques où s’arrêter en chemin).
une excursion guidée en kayak de mer autour de Kekova comprend généralement un court arrêt à pied ou de baignade et un aperçu des ruines côtières au niveau de l’eau, ce qui offre un point de vue nettement différent de celui du pont d’un plus grand bateau. Certains loueurs de kayak proposent aussi le déjeuner, vendu comme une sortie en kayak de mer à Kekova combinée à un pique-nique sur l’eau — à envisager si vous préférez passer le milieu de journée à manger sur l’eau plutôt que de retourner dans un restaurant à terre.
Les bateaux à fond de verre sont une autre option, destinée aux voyageurs qui veulent une vue plus claire des sections immergées sans monter en kayak ni enfiler du matériel de plongée. une excursion en bateau à fond de verre depuis Demre couvrant la cité engloutie et les ruines lyciennes voisines en est une version, souvent combinée à un arrêt sur d’autres sites de l’époque lycienne le long du même tronçon de côte plutôt qu’à Kekova seule.
Le point de départ influence aussi le choix de l’excursion. Les voyageurs basés à Kaş même, plutôt que de conduire jusqu’à Üçağız, peuvent envisager une excursion en bateau vers la cité engloutie de Kekova partant directement de Kaş, qui inclut le court transfert vers le bateau dans le prix plutôt que d’exiger sa propre voiture ou un taxi.
Depuis Kalkan, une excursion en bateau vers la cité engloutie de Kekova partant de Kalkan fonctionne de la même façon pour les voyageurs logeant de ce côté de la côte. Et depuis Demre — la base la plus proche de Myra — une excursion en bateau à Kekova depuis Demre avec des arrêts baignade à la cité engloutie est un choix raisonnable pour quiconque prévoit déjà de voir les tombeaux rupestres et l’église Saint-Nicolas le même jour.
Aucun de ces formats ne change la règle centrale d’une visite à Kekova — on observe les structures immergées depuis la surface plutôt que dedans — mais ils changent le rythme, le point de vue et la part du reste du littoral intégrée à la journée. Pour une comparaison plus complète des opérateurs et types de bateaux, voir le guide dédié excursions en bateau à Kekova ; pour en savoir plus sur l’archéologie et l’histoire du site lui-même, le guide Cité engloutie de Kekova approfondit davantage que ce qui tient ici.
L’île de Kekova et le littoral lycien environnant
Une simple coque de téléphone étanche ou un sac étanche basique vaut la peine d’être emporté même si vous ne prévoyez pas beaucoup de baignade — les embruns passent par-dessus bord des bateaux ouverts plus souvent que ne l’imaginent les novices, et la traversée entre les arrêts baignade peut devenir agitée par vent quelconque. Des jumelles ne sont pas indispensables mais aident à distinguer les détails des structures immergées depuis un bateau en mouvement, en particulier sur les excursions qui maintiennent une allure régulière à travers les sections protégées plutôt que de rester au ralenti au-dessus de chaque ruine.
L’île de Kekova elle-même est inhabitée, et l’essentiel de ce que l’on voit depuis l’eau sur sa rive nord est un long littoral largement sauvage de pentes couvertes de pins descendant vers la roche et l’eau, ponctué des structures englouties et semi-englouties éparses qui donnent son nom à la région. Kaleköy, le petit village sur la péninsule continentale en face de l’île, s’étage sur le versant de la colline sous un petit château d’époque byzantine et compte parmi les rares endroits de ce tronçon accessibles uniquement par bateau — aucune route n’y mène directement, ce qui explique en partie pourquoi il a conservé une ambiance plus calme et moins développée que les stations balnéaires plus loin sur la côte.
Les voyageurs intéressés par le littoral lycien au-delà de ses excursions en bateau et de ses plages combinent parfois une visite de Kekova avec un tronçon de la Voie lycienne, le sentier balisé de grande randonnée qui longe une grande partie de ce littoral et passe près de plusieurs des mêmes villages et sites antiques. Le guide de randonnée de la Voie lycienne couvre les aspects pratiques de la marche sur des tronçons de l’itinéraire, qui peut fonctionner comme un pendant terrestre plus lent à une journée passée à observer le littoral depuis le pont d’un bateau.
FAQ sur la cité engloutie de Kekova
Peut-on nager au-dessus des ruines englouties de Kekova ?
Non. Il est interdit par la loi de nager et de mouiller directement au-dessus des ruines submergées, afin de protéger le site de tout dommage. Les bateaux observent les ruines depuis la surface, à vitesse réduite, et les haltes baignade ont lieu dans des criques voisines plutôt qu’au-dessus des ruines elles-mêmes.
Comment voit-on concrètement la cité engloutie ?
En bateau. Les excursions partent principalement de Kaş, Kalkan, Demre ou du petit village d’Üçağız et suivent un itinéraire le long du rivage de l’île de Kekova, où des sections de murs anciens, d’escaliers et de fondations de bâtiments sont visibles à travers l’eau claire, depuis le pont.
À quelle distance se trouve Kekova d’Antalya ?
Environ 190-200 km, soit environ trois à trois heures et demie de route sur des routes côtières sinueuses. La plupart des visiteurs préfèrent se baser à Kaş, Kalkan ou Demre plutôt que de faire l’aller-retour depuis Antalya ville même.
Qu’est-ce qu’Üçağız et quel est son lien avec Kekova ?
Üçağız est le petit village de pêcheurs situé sur le rivage continental face à l’île de Kekova, et le principal point de départ des excursions en bateau pour voir les ruines englouties. Des sarcophages lyciens antiques sont visibles le long de son front de mer et dans les jardins environnants.
Kekova vaut-elle le détour si l’on manque de temps ?
Le site convient aux voyageurs qui disposent d’au moins une demi-journée libre et qui sont déjà basés à proximité de Kaş, Kalkan ou Demre. Compte tenu de la distance depuis Antalya, ce n’est pas une excursion efficace en complément d’un séjour dans une seule ville, sauf combinée à une étape ou un séjour de plusieurs jours sur la côte lycienne.
Que peut-on combiner avec une excursion à la journée à Kekova ?
Les tombeaux rupestres de Myra et l’église Saint-Nicolas à Demre constituent l’association la plus courante, tous deux à courte distance en voiture des points de départ des bateaux. Certaines excursions de type safari en jeep combinent aussi un segment en bateau à Kekova avec les gorges de Saklıkent, Patara ou la plage de Kaputaş plus tôt dans la journée.
Kekova fait-elle partie de Kaş ou est-ce une ville distincte ?
Ni l’un ni l’autre — Kekova désigne l’île et l’étendue de littoral et d’eau qui l’entoure, la plus proche des villages d’Üçağız et de Kaleköy. Kaş est la station balnéaire la plus proche, utilisée comme base par la plupart des visiteurs, à environ 20-30 minutes de route.
